锦州知州与他的夫人被一同关押到了一间牢房之中，女人因为受了一日审讯的惊吓昏睡了过去，他却一夜未睡，听着外面行刑的声音，他自己也备受临池，他双手合十，盘腿坐下，默念了一句“阿弥陀佛”，也算是送了昔日的同僚一程。




　　天刚刚亮，女人便醒了过来，她湖蓝色的骑装现在已经残败不堪，沾了污泥与血渍，脸上的妆也被哭花了，全然没有一个贵妇人的模样，她乖顺地趴在知州怀中，外面响起一声惨叫，她吓得缩了缩不敢动弹。




　　锦州知州捂上她的耳朵，睫毛颤了颤，端详着她的眉目：“可是害怕了？是我拖累你了。”




　　女人缓缓把手拿开，对视着他的眼睛，她伸手摸上他的脸庞，明明才是三十出头的年纪，脸庞的轮廓线却已经模糊地有些看不清了，她的泪水充满了眼眶：“卿卿并不觉得被五郎拖累，卿卿从懵懵懂懂的年纪就跟着五郎，我已经把我的命运交到你手上，我看过了那位女大人看起来是个好相与的，她没有处死你我，便是没有这个心，无论是打板子，还是流放，五郎在哪，卿卿就在哪。”




　　锦州知州许久、许久都没有说话，他被这深深地爱所震撼，他已经不再年轻，更加会随着时光模糊掉面容，他被笼罩在黑暗里，玄黑的身姿已经有些佝偻，他对着女人说：“卿即吾心中人。”




　　杜蘅与苏子衍在牢狱的一侧看到了这幕，杜蘅深深地羡慕着知州夫人可以被自己的爱人深爱，并且得到了回应，也钦佩她的勇敢，杜蘅掠了苏子衍一眼，然后从黑暗中现了身，身后的如意端着一碗燕窝，一碟子早点，和一杯早茶。




　　锦州知州看见她的脸，瞬间紧张了起来，把女人护在身后，苏子衍也随她出来，她的声音不同于昨日的狠辣，也不同于前些日子的骄矜，她盘腿坐在牢门外，让如意把食物放下，说了一句：“别来无恙啊，知州大人，昨天晚上在牢狱中住了一晚睡得可还好。”




　　杜蘅往前推了推身旁的托盘，锦州知州却并不拿这些东西，死死地盯着她的脸，好似要烧一个洞出来，这托盘上有三双筷子，杜蘅率先拿起一双，将碗中的东西各夹了一次，送进嘴里，嚼了嚼便咽了下去，温柔且笃定地说：“你不吃，夫人总要吃些，她一介妇人熬不住的。”




　　锦州知州看了看身后瑟瑟发抖的自家夫人，到底还是于心不忍把托盘拿了进来，这地上是黄泥土的地，草草地铺了些稻草就算是有一层东西了，牢房里多年不见天日，阴暗潮湿得很，苏子衍从衙役处借了一个凳子过来，让杜蘅坐下。




　　“这是城中百姓种的一些萝卜青菜，我昨晚也尝了尝，味道甚是滋美，今早特地拿了些来给知州大人尝尝。”杜蘅笑了一下，嘴角略略弯出一个弧度。




　　知州妇人不明白嘴里晦涩的小菜的意义，只觉得还是燕窝好，一直背着身不肯吃一口的锦州知州倒是拿起了筷子吃了两嘴，过长时间的不进水让他的喉咙像一条干涸的水沟，嗓子里也是痒痒的，他开口说：“两位大人就不必客气了，要杀要剐悉听尊便。”




　　“如意，外头地龙中的炭火似乎不够了，你去添一些。”杜蘅找了个由头就把如意打发走了，苏子衍站在她身侧，只听见她说：“大人这便是想错了，你与我并没有什么过节，甚至可以称得上的素昧平生，我为何要揪着你的性命不放。”




　　“锦州连着三年了都收成不好，朝廷拨下来的粮食哪里能到我的手里，就是到了也在路上被山匪抢了去，山匪愈加猖狂，一次竟杀了城中数十名百姓，我是又惊又怕，于是我便与他们的当家人谈了个交易，他只准定了日子来城中拿些钱财与粮食，不可伤人性命。”锦州知州狠狠咬了一口烧饼，他想起了刚上任的第一年便在路上就看见了个饿死的孩子，他接着说道“我不在意别人在背后怎么说我，也唯有如此，锦州才安然度日至今。”




　　杜蘅把目光投来，静静地看了他片刻，忽然低低叹了口气：“知州大人你是委屈求全，是一片好心，但是锦州百姓又真的希望舍弃他们的知州换来太平日子吗，您可知道，昨日我放出消息，说是锦州知州抱病在床才由我与苏大人姚大人代为审理此案，今日这些菜是百姓自己放在府衙门前的。”




　　一直不太敢直视杜蘅的锦州知州正色看向她，动筷的速度慢了许多，他什么都没说，却好像什么都说了。




　　杜蘅也是静静地思考，微不可闻地叹口气：“不论之前如何，这事已经有了结论，我心中也对你有过芥蒂，但也明白您是真真为百姓着想的人，大人你是顶天立地的男儿，要如海东青一般建功立业，为国尽忠才是正路，更何况，我与苏大人，姚大人很快就要离去，锦州这些事儿还得交到您手上，皇上也才能放心。”




　　杜蘅撑着椅子站了起来，转身与苏子衍大步地离开，浅紫色的衣角在空气中划来一道线，她亭亭玉立，也英姿飒爽，锦州知府在他们身后，行了一个极其隆重的跪拜礼，红着眼眶说：“某拜别两位大人。”




　　杜蘅的身子本就没有好全，一路颠簸地来了北部，便着急地处理了这些杂七杂八的事，连着三日不曾用过药，今日早起腹部便隐隐约约地痛了起来，杜蘅撑着墙往前走去，她与苏子衍已然分开，苏子衍要去找姚颂商讨继续向北的事，她本是打算着回房歇一会儿再去做些别的安排，不出十步就倒在了廊下。




　　“姑娘！姑娘！”倒下前，杜蘅好似听到了有人在叫她，却也只能看到些重影，看不清楚人。




　　一个青色布衫的男人从拐角处出来，他衣着朴素干净，眉宇间透着不知所措与憔悴，眼瞳清澈，整个人散发着一种天真无邪的感觉来。他咬了咬牙，横抱起杜蘅朝走廊的尽头走着，到了一堵墙，他解了衣带红着脸绑上杜蘅的腰，学了两声布谷鸟叫，外面有人接应，他费力地将她运出去，自己刚登上屋檐，经过的衙役就看见了他，冲他叫嚷着：“你这小孩儿，是干什么的！”




　　男孩从怀里掏出弹弓，对着他射的四平八稳，然后从屋檐上跳了下去，草丛里有个金光闪闪的钗子，正是杜蘅今日别着的凤仙花钗。




　　“小二爷，咱们怎么把这个女人带出来了，让你娘知道又是一通好打啊。”小胖子赶着车，仿佛下一秒就要见到青色布衫男子的母亲了。




　　“我是你老大还是我娘是你老大啊。”他坐在车中仔细端详着杜蘅的脸，她面色苍白，气息也弱了许多“都是这些人让大当家丢了性命，我非要给她些好果子吃吃。”