当天夜里，有一只鸽子扑棱棱地飞进了寿康宫中，正轮到小六子当值，他守在门前，看院中有一只雪白的鸽子，正揉了揉以为自己看花了眼，齐姑姑就出来了抱了鸽子“不过是太后娘娘得的新宠，有什么大惊小怪的，多吧心思放在当差上，位子才能升的快。”




　　“是，多谢姑姑教诲。”小六子打了个哈欠，转了个弯又打着哈欠到柱子后面靠着歇下去了，齐姑姑捧着鸽子嗤笑一声骂了句“狗奴”，进了殿，小六子睁开一只眼睛朝里面望了望，挪了挪身子。




　　太后正握了一卷心境在窗前诵读。一缕缕淡银色的月光透进屋子，卷起银铂似的微尘。那光线洒落太后全身，她披散着头发，用手一边指一边读，月光点染勾勒出慈祥的轮廓，太后又新添了十二座铜像，千姿百态的佛在不点灯的屋子里显得格外可怖，繁绮华丽中透着森森的冷意。




　　“那丫头可是来信了？”殿中宁静，晚上太后一向不喜欢身边有什么人，只能听见有她自己沉缓的呼吸与八珍兽角镂空小铜炉里炭火焚烧时“哔啵”的声响，她双手合十恭敬地把心经放在窗台上，又在水盆中净了净手，才把目光落到齐姑姑身上。




　　鸽子不断转动着目光，发出些咕咕的叫声，齐姑姑从它的腿间抽出一封小小的纸张，仔细蹭了蹭，鸽子没了束缚，就要往殿外冲，齐姑姑一个往前扑，才把它捉住。




　　太后把纸张握在手里，她也不管是在佛像面前，把纸捏的粉碎“真是好计谋，好算计，哀家没想到杜蘅还有这样的成算，怪不得皇帝突然要把瑞权收押，这年关也不顾着彼此的情面，竟然是她提到了皇帝的生母，皇帝成了人与哀家也逐渐生疏，这生母就像是他的逆鳞，轻易不能触碰。”




　　齐姑姑脚下一个踉跄，似是震惊到了极处，亦不可置信到了极处，手中的鸽子也扑棱棱地飞到窗上，心经一张张都飞了出去，她顾不得去捉鸽子，宽慰着太后道：“竟是如此吗，真是好歹毒的心肠，太后您三番四次的放过他们，竟是换来了一次又一次的逼迫。”




　　太后把窗子打开，任由鸽子飞了出去“不过，也算是哀家知道了这件事，她们所做有违人伦，自然也有不好过的等着他们。”太后的话意有所指，齐姑姑有些犹疑，太后瞥了她一眼“有话就说，闪不了你的舌头。”




　　“奴婢刚才进来时，正轮到小六子当值，抱着鸽子被他看见了，不知道打紧不打紧。”齐姑姑神色多了几分冷冽，说起来林玉的死也是和这个有关，嘴上把不住门，在宫中议论太后与圣母太后的关系。




　　太后凝神，摆列着的佛像被月光照耀着，神态更是活灵活现，她在心中默念着“阿弥陀佛”，说道“不必了，哀家瞧着他是个机灵的，做不出什么没脑子的事情，且留着吧。”




　　牢狱之中，有许尧在，张瑞权没什么好日子可以待，也吐露了不少东西，一个身穿斗笠的女子端着食盒趁着夜色来了狱中。许尧猜着应该是张家的侍女，不说什么，带了两个官兵就出去了，只留下了两个人在一旁守着。




　　“张大人，张大人醒醒。”斗笠罩了一层黑色的纱，隐隐约约能看出是个清丽的女子，张瑞权半死不活地靠在一旁，听见有人喊他，恍惚是在做梦，他猛然一看，竟然真的是有人在那等着，他的鞋已经烂的不行了，里面还有个小小的老鼠，他爬过去，脖子上还带着一个铁链。




　　女子从食盒里拿出一些饭菜，张瑞权想要撩开她的面纱，被女子偏着头躲了过去，一瞬间有恶臭传来，春娟拧着眉头，向后措了措，张瑞权接过她手里的碗筷，抓起饭菜就往嘴里塞，嘟嘟囔囔地说话也说不清“你是姑母派来的吧，姑母什么时候能救我出去，等我出去了一定好好赏你，让你在我身边当个妾室。”




　　春娟嫌弃地蹭了蹭手，捏着鼻子不愿意再与他搭话，听见他的话更是嘲笑他自不量力“张大人还是别费这个心思了，太后娘娘如今自身难保，听说你家里的大人们，已经联合上书，说是希望皇上能够从重处罚，不然不能平民愤，张家愿意大义灭亲。”




　　张瑞权塞饭的动作戛然而止，他开始大颗大颗地掉眼泪，慢慢地扒拉饭菜，到后来手指动都不动一下了“果然不疼我，大伯果然不疼我，我做多少事情，他也不疼我。”




　　春娟看他停了手，向他福了福身，掩着口鼻“还请大人不要把我来探望过你的事情说出去，这牢里狱里我家主子都已经上下打点过，大人会过一段舒服的日子，大人还是好好珍惜吧。”




　　张瑞权嘴里还有没咽下去的米饭，他拍着胸膛还是被呛到了。他的心骤然疼痛起来，他拍着胸脯不住的咳嗽，眼泪却不停地留，流到耳朵里，冲下了一道黑黑的泥沟，他捂着脸放声大哭起来。




　　无论是夏天荷叶尖尖上第一滴晨露酿的酒，还是冬日里最好的金丝碳都不能讨叔伯欢欣，张瑞权回顾自己的一声，如同霸王般闯祸，无人来管，也无人敢管，他翻了个神，踢了踢鞋子，对着那一只瑟瑟发抖地老鼠说话“老兄，我也就能多陪你两天咯。”




　　外面红色袍子的女人跺了跺脚，天寒地冻的，又时不时传来几声狗吠，让她浑身起鸡皮疙瘩“怎么样了，里面什么情况。”




　　“主儿，张大人好像已经有些神志不清了，您何苦来这种地方，真是苦了自己了。”春娟扶上丽妃的胳膊。




　　“你懂什么，现在太后娘娘器重我，我要是不做点什么怎么扳倒皇后，太后娘娘最心疼的就是这个侄子，也是，没孩子的老女人，只能用着侄子外甥来解一解做母亲的心思，皇后因为这事儿吃了亏，这就是我上来的好机会。”丽妃紧紧抱住自己的手臂，她看着这座牢狱，潜入夜色当中“不过也是怪这个穷亲戚了，这事儿有多少人看见了，万万不能叫皇上知道了。”




　　“放心吧，主儿，奴婢进去只说自己是太后娘娘的人，这里面全都是男子，没有人认得奴婢。”春娟偷偷瞧了瞧这座牢狱，看来皇帝真是狠了心，不给张家这个面子，进去的时候看着有几张签字画了押的状书，整座囚牢散发着阴冷潮湿的味道，令人不寒而栗，春娟把兜帽给丽妃整了整“主儿，正是盛宠之际，不宜来这里太久，免得伤了福气，奴婢把一切都打点了，咱们快些走吧。”




　　丽妃也瑟瑟不已，许尧看着穿着红兜帽的妃子有些好笑，怀里还拿着许许多多的银票，他的猜测应该是错的，看来是想要讨好太后的新妃，左右和张家逃不过去。




　　苏子衍在向春日过渡的夜里也睡得不安稳，那天去听戏发生的事紧紧环绕在脑海中挥之不去，他白日里就去杜府里去杜蘅下下棋，或是去探望姚颂的小儿子，那小子已经熟络了，正是好动的年纪，入了夜就躲在房中看看兵书，在院子里练练刀剑，一连过了几天满满当当的日子，直到大年初四这一日。




　　这是新年来第一次的早朝，皇帝看着喜气洋洋的，他坐于上首，穿着翻新的九爪金龙服，头上一顶冠，慢条斯理地说道：“众位爱卿，新年过得如何啊。”




　　姚颂新晋的吏部尚书，向前迈了一步“承皇上的福，这年过得十分热闹，微臣见百姓和乐，流民也有了吃食，正所谓河清海晏。”




　　皇帝开怀地笑了两声，他拨弄着手上的翡翠珠子“朕看到众位爱卿这样有精神，心里也是十分畅快，去年江南送上来的织布百余匹，粮食也多了许多，想来都是各位爱卿与朕同期连枝，把百姓放在了心上。”皇帝的太极打的极好，百官夸赞是皇帝的恩德，皇帝则顺水推舟把恩德惠及下去。




　　百官高呼“吾皇万岁万岁万万岁。”




　　正是和乐之际，张帆却一脸正气地跪了出来，他拿着奏折，脸上也是深痛恶绝“皇上您与微臣门是一条心，可就有一个大逆不道之人，在此时伤害百姓，强抢民女，甚至整日沉醉于寻欢作乐之中，臣隐忍多次，不得已才把这人告上朝堂。”




　　皇帝后以手支颐，年轻地脸庞上半是好奇半是嘲弄：“是谁让爱卿如此愤怒，爱卿不必害怕，只管说就是，一切都有朕做主。”朝堂之上，现在是三波势力，一是皇帝，二是张氏，三是大将军李崇。




　　李崇不在宫中，行事也是大张旗鼓，皇帝数着手指头都知道他要状告的人是谁，偏偏他就想听一听他的理由，张帆指着苏子衍“微臣今日要状告的，就是丞相苏子衍大人，微臣在年关时到城门处接济流民，却见一女子衣衫褴褛，破烂不堪，却又不失风度，微臣上前一问才知道，她是打北边来得卖鱼女，是苏大人在北边打着为皇上办事的旗号遇到的，卖鱼女没什么见识，见他衣着不凡就被他破了身子，谁知这厮竟然不把卖鱼女带回家中，一味讨好您的太傅杜蘅大人，微臣就想问苏子衍大人一句话，难道大人眼中只有权势没有百姓，杜大人是女子，卖鱼女就活该会被人厌弃嘛。”




　　张帆这一番话说的慷慨激昂，朝上听着的人无不倒吸一口凉气，这事在大部分朝臣心中听来不算是一件大事，不过是个贱籍女子，哪里值得搬到朝堂上来说一说，张帆不肯给人一丝喘息的机会，又接着说：“皇上，这人实乃卑鄙小人，微臣有信物作证，这是上好的玉佩，那卖鱼女哪里来得钱买得起，就是这厮的定情信物，他与杜大人暗中苟合不说，竟然还如此视百姓为粪土，这把天子放在何处，又把律法放在何处。”




　　皇上听了甚是好笑，苏子衍已经脱了孝服，他淡然地为自己辩解“微臣自认与张帆大人没仇没怨，怎么张大人却这般污蔑微臣，这个罪名只怕是微臣百死也洗脱不清。”他装着一副期期艾艾的样子，心里冷笑着，乱了套了，乱了套了，想到街上那个乞讨的女人和那一出戏，他跪在地上，镇定地说道“这么大一顶帽子，不知道张大人能不能戴的住，微臣自认无愧于天，也无愧于地，对着杜蘅大人更是同窗的情谊，要是和微臣一起念过书，就是苟合，那微臣的罪名就更加大了，去了北部，微臣兢兢业业一心都在调查盐铁的事，一心为皇上办公，张大人却编出一个这么大的故事来污蔑忠臣，我到想问问你，你适合居心。”




　　张帆的口舌比不过苏子衍，看有被他化解的迹象，急道：“微臣会说话，难道物件也会吗！这是卖鱼女身上搜查到的，难不成她一个卖鱼的还能认识远在天边的苏大人吗！微臣愿意以自己的项上人头担保，微臣绝无半句虚言，他与杜大人苟合，欺君罔上，还请皇上明察。”




　　后面跟着跪倒一片人，都高呼“请皇上明察。”，姚颂也是发了急“皇上，苏大人一心为民，只为皇上办事，难道这也是错的吗，绝无此事，北部之行是微臣与他一同去的，微臣在了解不过他的为人，皇上。”




　　皇帝接过呈上来的玉佩，这玉佩确实曾看苏子衍带过，他把东西丢在桌上“苏大人可还有别的话说吗，就比如这玉佩怎么到了别人手上。”




　　“微臣无话可说，也不愿皇上为难，微臣愿意等到皇上查明真相，还微臣一个清白的一天。”苏子衍摘下自己的官帽放到身前，有人想要请你入局，无论做怎样的辩解都无能为力，皇帝已经招了手让官差把苏子衍带下去，张帆在心中叫好。