“猛听得金鼓响画角声震，唤起我破天门壮志凌云。想当年桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙。有生之日责当尽，寸土怎能够属于他人。番王小丑何足论，我一剑能挡百万兵。”丽妃抱着琵琶，轻轻哼唱，歌声悠悠荡荡，情意脉脉，回荡在朱墙红壁之下，她声音柔美，唱的一曲《穆桂英挂帅》更充满了安抚人的力量，她一个旋转，坐到了皇帝怀里。




　　那歌声，直直抚平皇帝心里的忧思，丽妃在眉间画了一朵小小的花朵，她葱玉一般的手指摸上皇帝的眉间“臣妾知道皇上近几日烦心，特地去南府的戏班子里学了这出戏，臣妾愿皇上如同戏文里一般顺遂。”




　　皇帝眼底有温然的颜色，郁郁青青，那样润泽而温和“丽妃有心了，也就是你还知道朕为此心烦，而想方设法地让朕开怀。”皇帝勾勾丽妃的鼻子，有些感慨，那玩意儿送给太后，太后也仅派人道了谢就再无下文，母子情缘终究是寡淡。




　　丽妃伏在皇帝怀里，她知道，只这一刻，这份温情是只对着她，没有别人“臣妾不懂得像皇后娘娘的大道理，也不明白什么诗书，连母家都是行商的，什么都帮不了皇上，皇上却依然怜惜臣妾，这是臣妾该做的，以夫君为天，本就是女子心中最大的念想，臣妾也不例外。”丽妃的妆容寡淡，一双眼睛扑扑闪闪，像是故人，又不像是，她温柔小意地看着皇上。




　　桌上已经摆了菜，看起来是新鲜的样式，连米都是粒粒爆满，晶莹剔透，看着就令人高兴，给人好兆头。




　　“朕听说，你自己去内务府减少了自己宫中的开支，把大半都让内务府送到守城的官兵手中。”皇帝带了个翡翠的扳指，碧绿色的粗大圆环，已经生出了暖意，他摸着丽妃的脸“这事你做的好，前边的将士们为咱们守卫着，咱们更应该做好表率。”




　　丽妃浅浅一笑“是皇上教导有方，臣妾陪伴圣上，常常听皇上说“天下是天下人的天下。”，皇上烦忧，臣妾也难过，也算是为自己积累下些福气了。”这段日子，她一直在宫中抄经礼佛，连着别的妃嫔都对她有了些议论声，莫不是转了性？只有她自己知道，不过是对太后的话有所参悟，在她眼中的深处，对太后的仰慕更深。




　　“皇上，今个儿是十八号，可是要去皇后娘娘那？”小德子端来了一排绿头牌，皇后的已经被翻了过去，丽妃的却不在其中，皇帝坐在龙椅上“国家大事为先，国未定，朕岂能安寝，今日朕哪都不去，就在御书房中，告诉皇后不必准备了。”




　　“皇上日夜操劳，更应该以龙体为重，更何况皇后娘娘博学多识，不似臣妾这般蠢笨，更何况祖宗定下的规矩就是十八日去皇后娘娘宫中，这病本就来的奇怪，皇上还是不要破了规矩，以免有损气运。”丽妃屈膝跪在地上，模样十分恭敬，皇上惊讶于丽妃的改变，连起身也忘了喊。丽妃略略讽刺一笑，搭上了皇帝伸过来的手。




　　“丽妃啊，你变得如此贤惠，朕真是倍感欣慰。”皇帝看着她，十分满意，却又有些自傲，是他在这一张白纸上书写，只有他才是握住笔杆的人，他握上丽妃的手，对着小德子“看见朕与丽妃说话，你还不下去，朕晚些时候会过去，让皇后等着吧。”




　　这顿饭吃得清爽简单，时令蔬菜新鲜碧碧绿，配着入口不腻的野鸭汤，用着春芽春花点缀。




　　皇宫里的日子波澜不惊，日子接着日子，没什么可以说的，皇后也是一如既往在宫里头等着皇上的到来，她抱紧了自己，感到有些冷，身上单薄的寝衣一寸一寸地凉了下去，秋竹已经把门窗都关严实了，却还是有风透进来。




　　城墙处就更不必说，杜伽拿着杜晋的腰牌一家接一家的，想让商贩门捐一些钱财出来，用来买布和买药材，这个时候却没有什么人愿意打开大门，所有的人都为这次的病情而感到瑟瑟发抖，唯一两户把东西还是从墙边丢了下来。




　　“到底是为着什么啊，这病怎么和多年前的一样，来得这么凶猛，现在还只是城墙边那些贱民得了，说不定啊，下一刻就传到了城里，咱们还是造作防范才是。”如果说别人都在为疫病感到害怕，赵婶婶却属实有些高兴了，她家是卖米的，自从疫病发生，门前就有络绎不绝的人来买，她就拿了一个碗放在米前数着，嘴里还不断的刻着瓜子，一旁的木牌上的价格划了又划，瓜子似乎是年节时候剩下的了，已经有些湿润，连壳都是软塌塌的，沾到了她的牙齿上。




　　“赵婶婶，你这话是没错，可你这米价能不能不要再涨咯，再涨我们都要吃不起了哦，人也不能忘本，你家困难的时候是不是还靠我们别家撑着。”说的叫做王嫂，王嫂平时就爱讲人家的八卦，不是谁家的大鹅被谁偷了，就是谁家的丈夫又去喝花酒了，巷子里的女人们似乎都不是很喜欢他。




　　还不到夏日，赵婶婶已经拿上了蒲扇，她对着自己扇了扇，两边的鬓发被吹起来“我们家能有什么祸事，我夫君肯干，我这肚子里头也怀上了儿子，保不准就是未来的状元郎呢，你们这些人就是尖酸刻薄惯了，买不起就不要挡在门前误了我的生意。”




　　杜伽看着赵婶婶纤细的腰肢，出声打断了这堆叽叽喳喳的妇人：“这世间万事，岂能如意，富贵也好，贫穷也好，都需得尽心经营最后才能和和睦睦，你也说这疫病来得突然，谁能避免，做事留一线，日后好相见，否则啊，说不准这病就落到你头上了。”




　　赵婶婶的脸青一阵白一阵，围观的人不知道有谁也趁机抓了一把米洒在了地上“是呀，这位小兄弟说得对，做事留一线，日后好相见，你这样不是把咱们往绝路上逼嘛。”




　　赵婶婶拖着肚子，呲着牙护在米上，看着地下散落的米粒十分心疼地赶着众人“你算是什么东西，你懂什么，老娘吃的盐比你吃的面都多，走过的桥比走过的路都多，你又不是我们巷子里的管什么闲事，再说了，那许大夫是在世华佗，什么都能治好，有什么要你多嘴的。”




　　说罢，往门前泼了一桶水，湿了“看戏”的人的鞋袜，众人纷纷散去。杜伽也摇摇头，骑着马快步离开了。




　　烈日洒下，照亮一片荒芜，灰色的土地无法反射光线，一匹八匹马驾着的马车正在城门处迂回，有人往城外远远看一眼，看见杜蘅与苏子衍正在城外，心里一惊，戴上了紫粉色的斗笠，从怀里拿出挂着的腰牌在官兵面前遥遥一晃。




　　“原来是宫里头的人，只是这苏大人已经吩咐，无特殊情况不许外出，还请等到奴才禀报一声，再放您出去。”官兵看了看八匹马的马车，有些犹豫，正要离开时，却挨了一个嘴巴，他偏过头有些怔愣，嘴里瞬间充满了血腥味，他强忍着怒气偏过头来吐出一口血水。




　　“不长眼的东西，你姑奶奶我是替皇上太后办事的，用得着向他们禀报，耽误了宫中各位娘娘把心经送往宝华寺，定要治你一个不敬的罪名。”齐姑姑还没说话，小六子已经探出了头，他拿出太后的腰牌，拍到他的胸脯上，烫金的名印让官兵心里一哆嗦，像只泄了气的皮球顿时退下了。




　　太后这次特地让小六子和齐姑姑一起出来，就说明了她对本次的重视，小五子和小三子去做了掌灯的宫人，两个人凭着一股傻劲儿，倒也在宫中吃得开，就是会时常想念御膳房的日子而已。




　　“一会儿，你亲自带人去宝华寺把宫中的娘娘们的心经送过去，确保不要丢失，不然后果你是知道的，我去那边解个手，不用管我。”齐姑姑的目光极淡泊，是波澜不兴的古井，平静地映出远处香火不断的古寺，这古寺也是有讲究的，年头不好，一些寺庙没人去，只能荒凉下来，宝华寺在前几年也曾经有过荒芜，后来哪家哪户的婆娘来这儿求了求，回去竟然怀了孩子，这庙里才香火不断，但到底是哪家的谁也说不清楚，齐姑姑双手合十，两袖牵动杏色流苏徐徐摇曳，有一下没一下地打在她湖水色刻丝梨花双蝶的袖口。




　　“这后面就是山，现在去是不吉利的，姑姑可不要走错地方了。”小六子的面容藏在马车之后，他压着声音，今日穿的是文官打扮，看起来整个人阴柔又带着点书生气，齐姑姑再看过来，他又带上了温和的笑容。主持已经等在了寺庙门前，齐姑姑似乎是与主持早就认识，两个人互相行了规规矩矩的礼。




　　主持笑意轻轻，长长的胡子打了个结，身上一尘不染，红色的袈裟斜斜地披在肩膀上：“不知道太后娘娘身体可还好，寺中一直为娘娘供奉着莲灯，日夜有人诵经。”他这话也算是对二人熟识的解释了，他不解释还好，越解释小六子才越心慌，他怎么会知道自己心中所想。




　　小六子抚平自己的面容，随口问了句：“主持好，这莲花灯是谁人都能供的吗？像我们这些做奴才的要给家人供，应该供多大的，供灯也合适吗？”心经平整的放在巷子里，两个小和尚驾轻就熟地上了车把金灿灿的箱子抬了下来。




　　“公公看着年轻，替家里人供灯也是合适的，保佑公公家里人顺遂，不过公公年纪轻轻就备受太后娘娘器重，供灯供的小了小气了，供一盏大的反而有些越庖代俎，供个中等的，最合适不过。”主持双手合十，上下扫视着小六子，嘴里还念着“阿弥陀佛”。




　　小六子心中冷笑，齐姑姑看他去拿心经，扯了扯主持的袖子“我一路上走来，可能是喝的水太多，肚子里总是不好受，还望主持让人带我去方便一下，就有六公公独自在这儿吟诵心经了，他是头一遭，主持还是多多照料些，不要出了差错。”齐姑姑从袖子里掏出一个拇指大小的银子塞到主持手中“这个是我个人给主持的香火，还请主持笑纳。”




　　主持把银子包在了手中，齐姑姑已经进了寺里，小六子突然捂着肚子大叫一声，正抬着箱子的小和尚一脸无措，茫然地念着“阿弥陀佛”，小六子顺势躺在了地上“主持，不怪他，不怪他，是我不小心。”主持掀开小六子的衣衫，里面已经发红，甚至破了些皮，情况属实有些吓人了。




　　主持也被吓得脸色苍白，拿着禅杖狠狠敲小和尚的头，小和尚跪在地上朝着佛寺的地方跪着，心神不宁地念经。小六子见了这一幕，心中无限嘲讽。“公公，还请到后院厢房休息安歇，这心经，本主持亲自送往正殿，进行加持，还请公公放心。”




　　小六子点点头，费力地想要向主持道谢，一不留神又碰到了伤口，一撞之下肋下痛得要裂开—样。脑海里嗡嗡地响着，像下着嘈嘈切切的瓢泼大雨，眼前白点子乱飞。半晌小六子才看得清眼前的景象，厢房中也是古朴，土炕被烧的暖和，他的喉咙间发出低沉的如兽的闷响。




　　他带好了纱帽，厢房四周都没人，外面扫院子的小沙弥也没心思管他，来祭拜的人多，在这疫病之下，来的人就更多了，正殿中跪了许多汉子，都诚惶诚恐地求着佛。




　　“前面这位小友，不要往前走了，前面是依山而建的园子，你进去怕是要迷路了。”扫地的小和尚终于有了反应，他撑着扫把，看着文人打扮的小六子，朗声叫住他。




　　“谢谢大师，我不过是想借用个茅厕，第一次陪内人来这寺中，一不留神竟然走过了，多谢大师提醒。”那和尚扫地扫的潦草，这院子都扫过两遍了，还是尘土飞扬，小六子的手停在半空，却没有转身，他向左侧长廊的尽头走去，后来听到没什么声音了，就又回了这条隐秘的小路前。




　　小路上都有着秘密的杂草，冬日刚过，春天不就草就这么高了么，倒更像是人刻意栽上去得了，小六子看了看路，两侧的杂草杂乱无章，他用手扑拉了两下，还能看到一个几乎看不到的鞋印，紫禁城的墙高，高的任何消息都飞不出去。




　　小六子一咬牙，还是踏了上来，有栀子花和迷迭香的气味幽幽传来。那紫红的迷迭香气味太过甜郁，让人有些头晕目眩，小六子狠狠在自己胳膊上掐了一把，才勉强能够继续穿行，土坡不高，却是长满了锯齿状的杂草，割的人有些疼，小六子爬到土坡上，他微微地喘着气，身上占满了紫色的土壤，一些迷迭香的花枝站在了身上，他用力揉了揉眼眶，有些意乱情迷的意思。




　　“娘亲，娘亲。”小六子忽然听见了这么一句 他翻个身，靠在土坡上，是一个男人痛哭的呼喊，他似乎满心压抑，如同野兽一般发出的哀鸣，小六子趴在土坡上往下看，竟然是一个身高六尺的男人，他的手背已经溃烂，有了大大小小不一样的伤口，忽然他又直挺挺地躺在地上，不断地抽搐与吐着鲜血。




　　接着是一道熟悉的声音在他的耳蜗里炸开了锅，一道女人的声音在说着“娘亲在呢，娘亲给你买了新衣服，做了汤食，你说好不好吃”。分明就是齐姑姑的声音，这是齐姑姑的孩子吗？齐姑姑什么时候有了孩子？不对，齐姑姑一直跟着太后，从未出过宫，更别提和别人生子了。




　　小六子悄悄冒了头，那男人脖颈上带着一个大铁环，齐姑姑所指的汤食也不是什么汤食，那个男人却来了兴致，讲脸埋到了碗中，如同狗一般开始舔舐，然后齐姑姑上前扼住了他的喉咙，又掰开了他的嘴，不知道手中拿的是什么，似乎是要这人吃下去。




　　那人被松开后，立刻吐了出来，发出些如同大型犬被伤害的呼噜，齐姑姑蒙着口巾，让一旁的两个看守掰开了他的嘴，又从袖子里藏的绿色小瓶子中倒出了什么。




　　小六子头顶似有一道烈雷轰然炸开，心口一阵阵震响，压得他喘不过气来。瞬息之间，震惊、害怕、苦涩、悔恨、恐惧、惊畏，齐齐涌了上来，翻涌五内。他整个人蒙在当场，口干舌燥，无言相对。小六子捂紧了自己的嘴，不敢发出任何一点响动。可脚下蹬踩的地方却有些土块掉了下去，齐姑姑在宫中是耳听八方的老人，对这些响动更是敏感，她竖着耳朵喊了一声“谁？”




　　两个守卫在四周转了转，小六子的冷汗连连，趁着两个守卫走动，滚到了一旁的草垛之中，两个守卫没有看到人影也就直接回去“回姑姑，没有人，可能是风声把，这两日有鸟儿返来，应该是这个声音。”两个守卫守在这儿，每日心惊胆战，这些日子齐姑姑来的勤，每次都要给她们一些红色的药丸，让他们给这个男子喂下去，他们深深地恐惧，却又不得不照做。




　　齐姑姑向北面瞥了一眼，接着就交代“但愿是吧，还是每日一粒，但这次不同于以往地是，一粒要分成三粒，掺在他每日所用的饭食之中，不要叫任何人发现，别让他死了，不然你们的命，也保不住。”




　　她戴好了兜帽，就要出去，小六子看所有人退却，那个昏死在院子中的男人有些面熟，他严捂着口鼻，然后一路飞奔回去，快些，再快些，在路上跌了跟头也不要紧，出来之前庭院中依旧没有人在，他又把杂草拨回原来的位置。




　　他先去了茅房，将一身占满了土的衣服和鞋子全部脱下，扔了出去。齐姑姑已经沿着大路回来，主持不敢告诉他小六子受伤的消息，也交代不出小六子到底去了哪里，二人正在正厅内僵持。小一点的和尚们正沿着转经筒念诵经文，刚好捡到了这一间屋子前，小六子跟在队伍的末尾，穿着一身白衣。




　　“齐姑姑与主持先生怎么在这儿。”小六子赤着脚，脚掌已经被冻的通红，他有些惊讶地看着屋内的两个人，手上挽着一圈佛珠“难不成二位是在找我，实在罪过罪过，今日被那么一撞，我反而清醒了，也是佛祖给我自己的机缘，这才在休息了会儿之后，出来跟着这些小师傅转了转，身着带了血污的外衣更是不合适，干脆丢了，也是对佛祖的诚心。”




　　齐姑姑看上去信了，她目不语，左手缓缓捻着一串六个小叶紫檀佛像枣红珠。那小叶紫檀本在酥油中浸润，温润油亮，在齐姑姑苍老温暖的手中辗转轮回，摩挲成这沉沉殿宇内唯一一痕温和的枣红亮色“这样么，那小六子公公伤的严不严重，可否让我看看。”




　　小六子有些不好意思地掀起外衣，露出自己的伤口，确实有些狰狞的可怖。