凌晨三点，五花醒了。

　　周围凉飕飕的，异常安静。

　　他抱着肩膀，怔忪了一阵子，才想起自己不是自然醒的，而是被什么声音惊醒的。那声音很轻，很短促。可是，这里除了他，没有其他能弄出声音的东西。

　　五花的心里忐忑不安，觉得房间里除了他，还有一个活物！那个活物在他的视线之外。看不见的东西最危险。

　　过了半天，他突然想起来了：鱼缸里有一条金鱼。

　　五花看了一眼鱼缸。它静静地站在角落里，在灯光下，发出了蓝荧荧的光。它是死人腌咸菜的物件。

　　五花站起身，过去看那条金鱼。

　　它依旧低着脑袋，静静地趴在缸底，也许是在睡觉，也许是在假装睡觉。它没有眼皮，不管是睡觉还是假装睡觉，都很难识破。

　　五花准备离开，就在他转身的一瞬间，那条金鱼往旁边游动了一下，鱼缸底部出现了一片小小的白色物体。他蹲下来，把手伸进鱼缸，去摸那个东西。他的手碰到了那条金鱼，感觉它的身体凉飕飕的。

　　他把那个东西拿出来，放在手心，仔细看。

　　是一片指甲，不是很完整。

　　鱼缸里怎么会有指甲？

　　也许是表舅在鱼缸旁边剪指甲，迸到了鱼缸里一块，五花想。他回去坐下，准备再睡一会儿。迷迷糊糊之际，他忽然想到了另外一种可能，顿时打了个激灵，清醒了。

　　他是这样想的：表舅说，这条金鱼是在河里抓的，也就是说，它吃过河里的东西，比如说一条小鱼、一条虫子、一棵水草，或者说，一片指甲。谁的指甲？当然是曹凤梅的。她在河里泡了很多天，身上的器官慢慢地脱落了，有一片指甲在水里上下浮动，一条金鱼发现了它，以为是食物，一口吞下了肚……

　　指甲在肚子里不消化，这让金鱼很难受，成天郁郁寡欢。它用了好多天，费了好大劲，才把没消化完的指甲吐了出来。

　　五花又走到鱼缸旁边，死死地盯着金鱼的嘴，害怕它再吐出一个别的东西，比如说，一只眼珠子。

　　金鱼慢慢地张大了嘴。

　　五花的呼吸都停止了。

　　还好，它只是吐了个泡泡。

　　五花的心里更加不踏实了。他忽然感觉到，它其实是一个人——曹凤梅惦记着她的鱼缸，或者说惦记着表舅，于是化身一条金鱼，又回来了。要不然，河里那么多金鱼，为什么偏偏是它被表舅抓了回来？

　　天亮了，是个晴天。

　　五花的脸色很不好，一直阴着。

　　表舅看了他几眼，问：“怎么了？”

　　“没什么。”五花不好意思讲起昨夜的事，总不能说让一只金鱼吓得魂不附体吧？

　　表舅不再问了，说：“早饭我做好了，在厨房里，吃完之后你上楼睡觉吧。你和我一起住，二楼最西头那间。”说完，他从抽屉里取出一把钥匙，递给五花。

　　“知道了。”五花接过钥匙，拎起背包，要出去。

　　“等一下。”表舅喊住了他。

　　五花就站住了。

　　表舅坐下来，说：“跟你说一下工资的事儿。”他停了一下，看了五花一眼，又说：“试用期一个月，包吃住，没有工资，你觉得行不行？”

　　五花犹豫了一下，说：“行。”他更关心试用期结束之后的工资待遇。

　　表舅看了他几眼，又说：“试用期结束之后，包吃住，一个月六千块钱，奖金另计，每年有一个月的假期，什么时候休假你说了算，你觉得行不行？”

　　五花吃了一惊，没想到待遇这么好，大大超出了他的预期。

　　表舅似乎看穿了他的心思，淡淡地说：“在你之前还有几个人，都没熬过试用期。”

　　“为什么？”五花一愣。

　　“过几天你就明白了。”表舅意味深长地说，语气有些冷。

　　五花的心里结了一个恐怖的疙瘩。

　　“吃饭去吧。”表舅挥了挥手。

　　五花出去了。

　　房间大约有二十平方米，两张铁艺床，一个大衣柜，一个造型拙朴带抽屉的木桌，桌子上有一台大肚子电视机、一把暖壶和一套土陶茶具，旁边摆着两把木头椅子，还有一个很小的卫生间。床单和被褥都是白色的，有一股淡淡的消毒水的味道。

　　五花挺满意，把东西放下，去吃饭。

　　厨房在后院，不大，但很干净。

　　一个女人背对着门口，坐在木桌旁吃东西。她的头发很直，很黑，很亮。怎样一副面孔才能配得上如此美丽的长发？五花迫切地想知道答案，他干咳了一声。

　　女人慢慢地转过了身。

　　那是一张清清纯纯的脸，白皙，精致。五花的心快速跳动了几下，感觉她身上有一些让人心疼的东西，比如说柔弱、纤细、一尘不染。他一下子喜欢上了她。

　　其实，他喜欢每一个异性，只要不太丑。

　　“你好。”五花鼓起勇气说。

　　她静静地看着他，没说话，眼神里有一丝警惕。

　　五花有些不好意思地说：“我叫五花，第一天到这里上班，值夜班。”

　　“我叫水鱼，是这里的房客。”她的声音软软的。

　　五花有些手足无措。他缺少和异性相处的经验。

　　“请坐。”她往旁边挪了挪。

　　五花就坐下了。早饭是葱油饼和棒子面粥，味道还不错。五花只吃了两口，就已经饱了。都说秀色可餐，此言极是。

　　“你还不如我吃得多，我吃了两块葱油饼。”水鱼浅浅地笑着说。

　　五花又吃上了，狼吞虎咽。

　　她笑了笑，问：“值夜班累吗？”

　　“不累。我表舅说了，累了就睡觉。”

　　“老板是你表舅？”

　　“对。”

　　厨房里有一个蜂窝煤炉子，上面坐着一壶水，水开了，“咕嘟咕嘟”冒热气。

　　水鱼站起身，把水倒进了暖壶，又问：“吃完饭你干什么？”

　　“没事儿。”五花的心猛烈地跳起来，预感到要发生点什么事。

　　“我想去河边看看，你陪我去吧。”停了一下她又说，“听说，最近木勺镇来了一个变态狂，拿着砖头砸人，我怕碰上他。”

　　“好。”五花立刻就答应了。

　　“你等我一下，我回房间拿点东西。”

　　“好。”

　　水鱼走了。她的脚步很轻，像猫一样无声无息。

　　五花激动万分，想回房间换上最帅的衣服，又怕水鱼回来看不到他，自己走了，就没去。他走到水龙头旁边仔细地洗了脸，又把手上沾上水，理了理头发，然后站在厨房门口等她。

　　过了十几分钟，她还没来。

　　五花焦急地走来走去，把厨房门口的几棵草都踩秃了。

　　水鱼终于来了，她背着一个画夹，提着一个颜料盒和小水桶。她换上了一条白色的亚麻长裙，脸上化了淡淡的妆，看上去比阳光还要明媚。

　　“你是画家？”五花问。

　　水鱼笑了笑，说：“画着玩儿，走吧。”

　　他们出去了。

　　前面有一条小河，水不是很深，很清澈，成群的金鱼在水里游来游去。河上有一座石拱桥，十几米长，石头上长满了青苔，看上去有年头了。河边有一片芦苇，里面有叽叽喳喳的声音，不知道是什么鸟。

　　水鱼脱了鞋，光着脚在河里走。她的脚很小，很精致，晶莹剔透。五花看呆了，他甚至想变成河底的沙子，让水鱼轻轻地踩在他身上……

　　“你到木勺镇干什么？”五花问。

　　“寻找金鱼。”水鱼停下来，看着河水里的金鱼，又说，“我喜欢金鱼，听说木勺镇有很多人养金鱼，我就来了。我要画一幅最美丽的画，主角是一条最美丽的金鱼。”

　　“河里有很多金鱼，你怎么不画它们？”

　　“它们只是一些普通的草金鱼，不够美丽。”

　　“你要找什么样的金鱼？”

　　水鱼上了岸，说：“我画给你看看。”她找了一片干净的沙滩，把画夹支在地上，打开颜料盒，对五花说：“你帮我打点水。”

　　五花提着小水桶，去河里打了一桶水，交给她。

　　“不许看。”她撒娇地说。

　　五花走到旁边，坐下来，等着看她画的金鱼。周围静极了，能听见昆虫低低的叫声，还有微风吹动花草的声音。可是，五花总感觉这附近还有另外一种声音，那是一个男人粗重的喘息声，急促而低沉。

　　五花不时瞥一眼芦苇荡。也许，那里面除了鸟，还有另外一个活物，他直直地躺在湿漉漉的地上，脚丫子朝天，睡得无比香甜……

　　“你画的是什么画？”五花试图转移注意力。

　　“水彩画。”

　　“我一直觉得画画很浪漫，天天跟美丽的东西打交道。”

　　“对，我很喜欢画画。”

　　“你是哪里人？”

　　她说了一个地名，语速很快，五花没听明白。他又问：“你在我表舅的旅馆住几天了？”

　　“半个多月了。”

　　“一天三百八十块钱，挺贵的。”

　　水鱼抬头看了五花一眼，说：“还行。”

　　她很有钱，或者说，她家里很有钱，五花想。

　　过了一会儿，她站起身，说：“画好了，你过来看看吧。”

　　五花凑过去看。

　　那是一条很古怪的金鱼，黑色的身体，夸张的大尾巴，深红色的脑袋，眼睛、鼻子和嘴是黑色的，看上去很像是小孩儿的脸。她画得不错，很逼真。

　　五花觉得它有些眼熟。

　　“它漂亮吗？”水鱼问。

　　五花还在想在哪儿见过它，马上就要想起来了。

　　水鱼喃喃地说：“它是金鱼中的精灵。”

　　是它！五花终于想起来了，登记室的鱼缸里就有一条这样的金鱼。不过，他并不觉得它有多漂亮，反而觉得它有些恐怖。他想了想，问：“这是什么金鱼？”

　　“我也不知道。很小的时候，我家里有一条这样的金鱼，后来它病死了。我想再养一条，找了很多年，可惜一直没能找到。”她叹了口气，幽幽地说，“只要能找到它，我愿意付出一切代价。”

　　五花的心动了一下，脱口而出：“我好像见过它。”

　　“真的？”她的眼睛一下就亮了。

　　“我也不知道是不是。”五花冷静了一些，“你把这幅画给我，我拿去比对一下。”

　　“好。”她立刻把画从画夹上取下来，又卷起来，交给了他。她没问五花在哪里见到的这种金鱼。也许，她知道。

　　五花说：“如果不是，我再把画还给你。”

　　“不用还了。”水鱼低下头，眼泪竟然“啪嗒啪嗒”地掉下来，哽咽着说：“也许，我一辈子都不可能找到它了。”

　　五花有些疑惑地问：“你为什么一定要找到它？一条金鱼而已。”

　　水鱼沉默半晌，轻轻地说：“它是我童年的全部，可以说，它是我唯一的玩伴。”

　　她的童年很不幸，五花想。

　　“回去吧。”水鱼看上去有些失落。

　　五花决定要为她做点什么。

　　路过那片芦苇荡的时候，五花忍不住又往里瞥了一眼，愈发感觉到里面藏着一个人，一个面目模糊的人。水鱼似乎也察觉到了什么，加快了脚步。

　　芦苇荡里，一只鸟高一声低一声地叫着：“布谷，布谷，布谷，布谷……”

　　那是杜鹃鸟，舌头血红。

　　回到旅馆，水鱼直接回了房间。她住在三楼，最西头那间。

　　五花拿着那幅画，去了登记室，想再看看那条金鱼。他有钥匙。转到门口，他掏出钥匙准备开锁，却发现铁门根本就没上锁，推了推，没推开，里面插上了门闩。

　　表舅在里面。

　　五花有些疑惑，又转到窗前，惊讶地发现表舅正趴在长条桌上睡觉，还打着呼噜，看上去已经在这里睡很长时间了。

　　五花诧异了，敲了敲窗户。

　　表舅抬起头，很不情愿地睁开眼，看见是五花，他面无表情地问：“你去哪儿了？”

　　“出去了。”五花低声说。

　　“和谁一起出去的？”

　　“水鱼。她要去河边画画，害怕遇见那个变态狂，让我陪她去。”

　　表舅左右看了看，压低声音说：“我想跟你说一件事儿。”

　　“什么事儿？”

　　“咱们也算是亲戚，我得对你负责，你说是不是？”表舅的语气有些古怪。

　　五花的心慢慢地沉了下去，小心地问：“怎么了？”

　　表舅一副欲言又止的样子，半天才说：“你最好不要和住在这里的女人打交道。”

　　“为什么？”

　　“你和她们不是一路人。”

　　五花一想，明白了：她们都是有钱人，而他只是一个投亲的穷小子，压根儿就配不上她们。他低下头，没说话。

　　表舅似乎还想说什么，犹豫了一会儿，挥挥手说：“回去歇着吧。”

　　五花转身就走。他低着头，步伐沉重地在走廊里慢慢地走，一下撞到了什么东西上，应该是一个人。他立刻停住脚步，抬起头，看见了一个女人。

　　她毫不掩饰地看着五花。

　　刚才，五花低着头，没看见她，她却能看见他。他能够撞到她身上，说明她一直站在这里不动，等着他撞上来。五花的心里冒出一个念头：他和她之间要发生点什么事。

　　她突然笑了。