“如今这世道，可不太平啊。”




　　说书人把醒木一拍，身着戏服的女人从戏台上下来，随手把手里的假枪扔在了一旁，捧着个铜碗来要上前，寸心叫住他，从腰封里取出了几个钱，那女人笑眯眯地说了句好话，把一碗铜钱放到了说书人面前，杜蘅定睛一看，竟是个瞎子，也不知道那女郎在说书人耳朵旁说了什么，随后女郎看了过来，杜蘅冲她向上举了举茶盏。




　　“阿姊，你认识这人啊。”杜晋坐在杜蘅旁边，看那女郎又翻上了戏台，今天演的一出新戏，来看的人很多，杜晋刚刚赈灾完，有些毛手毛脚地，杜蘅淡淡瞥他一眼，他又小口小口地喝着茶水。




　　杜蘅漫不经心地整理袖子“不算认识，常听人说聚德楼不光这吃得好，演的更是好，今天一瞧，我也算是不虚此行，多打赏些银子也是应该的。”




　　“客官，您的叫花鸡来了。”下人肩上搭着一块白布头子，端上来的正是这聚德楼里的名菜，这聚德楼来得多是一些有头有脸的人物，他看杜蘅看的起劲“这位客官，您真是好眼力，都说着天上一颗星不如聚德一台戏，这场戏啊是咱们说书先生新写的，今日是第一回登台呢。”




　　台上的女郎正在哭诉“爷也可怜可怜奴婢吧，爷半个月都不回一次家，这次就要去北边那么远的地方，这得多久，那二房的小贱蹄子都有了身孕，我这个做姐姐的却没有个自己的孩子，传出去要叫满京城的人笑掉大牙的，我还怎么活啊。”




　　男人穿的极为华贵，头上带着一顶小小的毡帽，一脚踹开女子，画面再一转，男子已经换上了骑装，脸上也满是风霜，身旁跟着一个刀疤脸，两人似乎对着一对苦命鸳鸯要赶尽杀绝。




　　“咚”的一声，那对夫妻从戏台上跌了下来，直直地躺平，男子也不含糊，立刻把刀疤脸的男子也给杀了。台下的宾客看的是满腔愤恨，最后收尾的还是女郎，她在屋中哭诉“下辈子，我宁死也不做你臧家夫人。”




　　苏子衍饶有深意地点了点头，瞧瞧附耳在小厮耳边，小厮拿起了铜锣，敲得震天响“今个儿，有位贵人欣赏咱们的戏，特地为每位能看到的宾客送上叫花鸡一只，还望各位吃好喝好啊。”台下的众人纷纷叫好，也有人在猜测着这出戏是新戏，不会与这贵客有什么关系。围观的人越来越多，台子上演的越来越起劲。




　　“丞相大人，今日可是大手笔。”杜蘅轻轻一笑，杜晋见这两人又说什么自己听不懂的话，埋着头只管地吃菜喝茶。




　　姚颂组织着官兵，给城门处的灾民登记，苏子衍又叫了个食盒，给他带去些，这出好戏他没眼福，真是太为可惜，从戏的开场，他就已经察觉到了不对劲，再看杜蘅一副了然，心里有了结果，既然她要烧一把火，那他就多添些柴，让这火烧的更旺盛一些。




　　“阿姊，苏大人，你们俩要赏戏我就不作陪了，吃了这饭，我还得去面见皇上，请求拨粮，再耗着就要过了时辰了。”小厮最后上了一道葡萄莲子粥，这粥是杜晋的心头好，他一边哈着气，一边仰头把粥全部灌到了嘴里。




　　杜蘅叫他擦擦嘴再去，他用袖子蹭了蹭一溜烟就跑没影儿了，苏子衍自己没个兄弟，见杜蘅与杜晋这般相处，说道：“你兄弟思考事情真是越来越周全了，你不考虑为他找个媳妇，来管管他，以后彼此也要有个照应。”




　　“我不管这事，我为他相看的都是些世家大族的女儿，他偏偏嫌人家活在格子里，自己瞧不上，那就让他自己瞧去吧，只要是两情相悦，不管什么家室不家室的，都好。”杜蘅去年，也为这事着急过，为媒婆要了好些女子的画像，谁知道杜晋连看也不看，就扔到了地上，这婚事也就不了了之了“朝堂那边怎么样了，皇上怎么想？”




　　苏子衍拂过桌上的纹路，沉默不语，盯着盖章的这出戏，明眼人一看，就是意有所指，也有不少百姓交头接耳窃窃私语。




　　“皇上有意纵着，不愿去管这件事，那张家也不是个傻的，已经不再想去护着，也就是太后娘娘不愿意放手罢了。”苏子衍想起自己那五十军棍，下面的人对张瑞权也颇有怨气，是小德子看着指定的，象征性地数了五十下，就让他走了。




　　他嘴边端着一抹浅浅地笑，台下已经有人坐不住了，这人他识得，杜蘅也识得，正是那日在朝堂上为张瑞权说话的张家人，他急得跳脚，却又不肯承认这是自己家的，只能一味骂女郎，骂说书人，又掀翻了桌子。这一举动让台下众人纷纷揣测，这戏唱的是张家人了。




　　“你也好久没进宫看看了吧，不如晚些去看看，省的有人熄灭了咱们的火。”两人相视一笑，台下的说书人正说着“上回说道，这臧大人有一母家，是极为有势利的。”，与那台上女人的哭泣声相得益彰。




　　杜蘅换了一袭浅银色夹玫瑰金线云锦宫装，裙摆有深一色的银线夹着玄色丝线密密绣着团寿纹样，满头白纷纷珍珠珠流苏如寒光轻漾，在殿中光线掩映之下，更显冷清，她有些日子不见皇帝了，恭恭敬敬地行了个礼，皇帝披着明黄色的外衫，见她穿的这般隆重，大吃一惊。




　　“太傅怎么现在来了？”皇帝已经翻了丽妃的牌子，她这两日总喊着梦魇，请皇帝瞧瞧，皇帝耐不住，今夜叫了内务府的总管，想着去看看他，一时杜蘅来了，就也耽搁了。




　　杜蘅跪在地上，满头的朱翠压的她脖子都疼，她手里捧着一件狐裘，雪白的皮毛彰显着它的优质，她今日的打扮也是颇有来头。前朝有一官妇，受了夫家的欺辱，无地可去，又不敢投河自裁连累母家，便把许多珍珠都编在发丝中，穿着诰命服面见了圣上，圣上听闻她的遭遇，也是感慨万千，狠狠惩罚了她的夫家不说，又把她升为一品诰命，这才有了接下来的日子。




　　“奴才今日来，是有状纸想要递给皇上。”小德子已经拿了狐裘端到皇帝面前“因为这牵扯到了太后娘娘，太后娘娘给奴才的恩惠，奴才受之有愧，所以特地拿来，希望皇上能够收回，也好全了奴才对太后娘娘的敬意。”




　　“太傅这话严重了。”皇帝拽起狐裘的一角，细巧的眉眼斜斜一飞，杜蘅身上还带着伤，从她选择进宫的时候，皇帝心里已经猜到了两分。




　　“奴才要状告张瑞权大人。”杜蘅从怀中拿出自己的状纸，屋内热气腾腾，她刚从屋外赶来，冷意森森的纸上凝了些水汽，她撩开手臂，雪白的胳膊上有着一道又一道狰狞的伤痕：“奴才要状告张瑞权大人三桩罪，其一，是他目无法纪，青天白日之下就要谋害朝廷官员，不止是奴才，更是买通了贼人想要致人于死地，奴才这个人就是最好的证据。”她的伤看起来有些可怕，皇帝借着明晃晃地蜡烛，有些不忍。




　　“其二，他残害百姓，致使民不聊生，他掌控北边盐铁，却高价出售，能买的起的人少之又少，许多百姓都因为吃不到盐而活活饿死，更有甚者割肉换盐，曝尸荒野。”杜蘅想到了山洞中死者的惨状，打了个寒颤。




　　皇帝想要打断她，这事他心里都清楚，杜蘅却深深叩头“如果只有这两点，奴才一定不提出来污了您的圣听，其三，他在北部培养自己的亲信，竟然要盖一座庙宇受百姓供养，好多次对圣母太后出言不敬。”圣母太后是皇帝的生母，自他上位，被溜须拍马的人提议封为圣母太后，当今的太后也想要笼络与皇帝的情分，多次劝导。




　　皇帝的脸上看不出喜怒，杜蘅也不敢出声，圣母太后是皇帝的逆鳞，触之即死。而张瑞权此人在京中横行霸道多年，脾气也喜怒无常，为了恭维中宫太后，对其不敬的话也没少说。




　　皇帝冷笑一声：“好一个张瑞权大人，朕倒要看看他有什么本事，竟然敢为自己建造庙宇。”




　　皇帝拿了杜蘅的状纸，从头快速看到了尾，里面张瑞权犯的错误一桩桩一件件也算写的明白。




　　“来人啊，把张瑞权给我押进牢中，朕要即刻把种居心不良的人关押起来。”皇帝的怒气像山洪一般，爆发起来，就有倾泻的态势，杜蘅的膝盖跪的有些发痛，皇帝也不让她起来，她伏在地上，按按的动了动。




　　外面有些窸窸窣窣地声音，小德子生怕怒火牵连到自己身上，思忖着小心道：“应该是丽妃娘娘，见皇上久久不过去，又发了梦魇，派了人来请。”




　　皇帝站在窗前，向前瞥了一眼：“不过是小门小户的女儿，朕去了，她的病就不发了，难不成朕还是她的药引子？传话下去，降丽妃为嫔，无事不许再来打扰朕。”




　　皇帝派去的亲卫来到张瑞权的府邸时，她正与女子在寻欢作乐，场面也算香艳，女子身上只盖着一层薄薄的绒被，靛蓝色水仙肚兜还挂在张瑞权的身上。




　　官兵闯了进来，女子急急忙忙把被子扯了将自己盖了个严实，张瑞权一掌打在她脸上“下作东西，也敢给爷抢被子，爷是万金千金的身躯，是你一个小小女子所能比得吗？”他盖着自己的肚腩，耍了好一通威风，那女子却不松手，死死地咬着自己的嘴巴，眼里包了一泡泪。




　　“你们可看清楚了我是谁，竟敢闯入我的府邸，你们有几个脑袋可以让人砍得！”张瑞权没心思去哄女人，背上因为刚才的惊吓起了薄薄一层冷汗，他故作镇定对官兵说道。




　　官兵也是平日里受够了他的谩骂与欺压，掏出皇帝御赐的腰牌，在他面前好好晃了晃“这些话张大人还是到牢里去和皇上解释吧，正是皇上要我等人前来捉拿你。”张瑞权吓得脸色一白“张大人不如想想到底是那些事触怒了皇上圣颜，平日里要是多多行善积德，那至于到了今天的地步。”




　　说罢，就要上前去捉拿他，张瑞权一边拉着摇摇欲坠地裤子，一边紧紧地扒着床，那女子也是狠心，在他胳膊上咬了一口，张瑞权疼得呲牙咧嘴，一撤力，就被官兵拖下了床榻。




　　“我要见我姑母，我要见我姑母，你们今日这样对我，我姑母饶不了你们。”张瑞权被三两下镇压下来，他袒着胸膛，又露着半个脊背，不住地骂人挣扎，这个时候却没人把他当回事了。




　　牢狱里已经有人在等着张瑞权，打铁的声音一阵接一阵地传来，烧红了的铁铲，冒得热气，这是宫里最狠的审讯官，名叫许尧，在他手下就没有问不出来的话，他含了一碗水吐在铁铲上，发出些刺啦刺啦的声音，他是自己请命过来的，他可怜的侄女死在了选修当日，死状惨烈，如今风水轮流转而已。




　　张瑞权被人扔到了牢里，他有些害怕地看着周围这一切，还有一只小老鼠在角落里啃食，他无助地向后缩着，一味地吵着要见太后，一切都准备好了，许尧坐在桌前“张大人还是省省力气，不然一会儿只有大人更不好受的。”




　　“你要对我做什么，你知不知道我姑母是当今太后，你惹了我没有好果子吃的，没两日我就出去了，我劝你识相点。”张瑞权看着许尧拿着铁铲向他走来，声音越来越颤抖。




　　铁铲接触来皮肤之际，立刻有烧焦的味道传来，这是一种肉烧焦了发出些腥臭的味道，许尧偏偏还不解气，扭了扭铁铲，张瑞权被人压住了手脚，只能大喊着，到后面，张瑞权已然哑了声，叫不出来了。




　　外面的守夜人打着盹儿，看里面没什么声音了又翻了翻身，睡了过去。